Oltre i limiti tra mari e cieli

Le traversate in mare sono entrate quasi per caso nella vita di Gabriele.

A 42 anni ha iniziato a frequentare la piscina vicino casa, affrontando vasche e allenamenti che nei primi tempi furono una sfida tutt’altro che semplice. Con impegno e costanza, però, ha cominciato a migliorare, osservava i nuotatori nelle corsie accanto, cercando di apprendere un corretto stile e come respirare in acqua.

Proprio nei primi periodi incontrava spesso alcuni sommozzatori che si allenavano e, notando la sua dedizione, gli dicevano che un giorno avrebbe attraversato a nuoto lo Stretto di Messina. All’inizio gli sembrava impossibile, non sapeva neanche che si potesse attraversare a nuoto. Si documentò, scoprì quanto fossero impegnative le correnti e il vento di quel tratto di mare e ripensò a ciò che aveva osservato durante i viaggi in traghetto da Villa San Giovanni a Messina. Quelle difficoltà, unite ai limiti che incontrava in piscina, lo convincevano che fosse un’impresa per lui irrealizzabile. Eppure, con il passare degli anni, quel pensiero continuava a tornare.

Poi, un giorno, gli saltò all'occhio una notizia sull’ANSA che celebrava Novella Calligaris per aver attraversato a nuoto lo Stretto di Messina a 67 anni. Fu allora che decise seriamente di provarci, pur non essendo un atleta e non avendo alcuna esperienza in mare. Si iscrisse alla traversata e affidò il primo tentativo alla fortuna. Le prime bracciate a Capo Peloro (Messina) furono difficili, il respiro non andava e lo ritmo non era corretto, ma dalla barca arrivò l’incoraggiamento di un'allenatrice che gli diceva di stare tranquillo, Gabriele ritrovò ritmo, respiro e fiducia, fino a raggiungere la costa calabra in poco più di un'ora.

Da quel giorno è nata una passione autentica. Ha ripetuto la traversata l’anno successivo e ha intensificato gli allenamenti, preparandosi ad affrontare nuove sfide negli anni a venire. Ha preso anche alcune lezioni di nuoto per migliorare la tecnica, ancora un po’ alla buona visto il suo percorso da autodidatta. Quella che era iniziata come una semplice esperienza in piscina si è trasformata, bracciata dopo bracciata, in un percorso di coraggio, scoperta e grandi traguardi.